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다국적 창고형 할인매장 ‘코스트코 홀세일’ (Costco, http://costco.com) 코리아(http://www.costco.co.kr)의 부산 진출이 이뤄진다는 기사가 13일 떴습니다. 코스트코 비자는 무척 유명하죠. 3만원짜리 연회원 입장카드가 없더라도 따끈하고 저렴한 피자 하나 생각나면, 만원짜리 상품권으로 살짝 들어간 뒤에 피자 한조각, 쇠고기(닭고기) 베이크, 핫도그, 조개 스프, 아이스크림 싸게 먹고 나오는 쎈쓰가 좋죠. 피자 한 조각에 2500원인데 웬만한 일반 피자 두 배 크기죠. 코스트코라고 검색하면 추천 검색어가 코스트코 피자일 정도입니다. <저에게는 적어도 코스트코 하면 피자입니다. 쌉니다!>

게다가 코스트코는 ‘시식’이 짱입니다. 저 같은 서민은 마트 공짜 시식에 목을 매야 하는데, 보통 큼지막하게 한입 먹을 수 있도록 팍팍 나눠 줍니다. 일반 마트는 만두 하나, 초콜릿 하나를 주더라도 잘게 잘라 주는데, 코스트코는 그냥 한 덩어리씩 막 줍니다. 시식 한번 돌고 코스트코 피자 하나 먹으면 배가 든든합니다.

코스트코는 또 직접 만드는 빵-케이크-도너츠 종류 광어회 도매, 그리고 가끔씩 파격가로 나오는 일부 제품들이 정말 좋더군요. 예를 들어 오리지널 글레이즈드 더즌이 크리스피의 반값 밖에 안됩니다. 국내에서 다소 가격이 비싼 브랜드 제품들이 싸게 나오는 경우도 종종 있습니다. 뽐뿌 사이트에서 추천 상품으로 자주 올라오는 편이죠.

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야생 생쥐가 유기농 냉동 야채에서 나와 난리가 나긴 했지만, 코스트코는 사람이 줄지 않고 오히려 늘었습니다. 솔직하게 자진 신고하고, 무조건 환불을 원칙으로 했기 때문에 파문이 확산되지 않은 것 같습니다.

현재 코스트코홀세일은 고려제강㈜과 부산 수영구 망미2동 소재 고려제강㈜의 본사 건물터 및 제3공장 부지 2만2천여㎡를 20년간 빌리는 임대계약을 체결한 상태입니다. 내년 하반기 단층짜리 매장을 마련해 개장할 예정이라는군요. 기존 할인점과는 완벽히 차별화된 판매 및 매장 구성... 웬만한 중산층들은 코스트코에 사족을 못 쓰는 분위깁니다.

연합뉴스가 지적한 “코스트코홀세일 대구점으로 원정 쇼핑에 나서는 부산 소비자들이 있을 만큼 인기가 있다. 지난해 해운대 진출설이 나돌 때부터 기존 업계에서도 판매제품 다양화 등 대책 마련에 나서고 있지만 워낙 파괴력이 커 바짝 긴장하고 있다”는 멘트는 그냥 나온 말이 아닙니다.

물론 상당수 한국인들이 이러한 운영 방식에 거부감을 가지는 경우도 있는 것으로 압니다. 하지만 어떤 이유에서든 '절대적으로 싸다면' 얘기가 달라지겠지요. 분명히 매우 싼 종목이 코스트코에 있으니까.

코스트코홀세일은 1994년 서울 양평점을 시작으로 현재 수도권 4곳, 대구와 대전에 각 1곳 등 6곳의 매장을 운영 중입니다. 아, 참고로 코스트코는 '삼성카드'나 '현금' '코스트코 상품권' 결제만 가능하죠. 회원카드가 없거나 상품권이 없으면 입장조차 안되니 주의하시길.

참고로, 1976년에 샌디에이고의 Morena Blvd에 있는 비행기 격납고를 개조해서 만든 Price Club이 1호점이고, 1983년 시애틀에 생긴 것이 코스트코로서는 1호점입니다. 1993년 코스트코와 프라이스 클럽이 합병되면서, 프라이스 코스트코 라는 이름으로 206개 매장에서 연 160억 달러의 매출을 올렸습니다. 이어 1994년에 문을 연 서울 양평동 지점이 아시아 1호점 기록을 세웠습니다. 1997년에는 회사 이름을 PriceCostco에서 Costco로 바꾸며 지금의 코스트코가 됐습니다. 현재 코스트코는 전세계적으로 530개가 넘는 매장을 보유하고 있습니다. 코스트코코리아의 대주주는 ‘코스트코 홀세일 인터내셔널(Costco Wholesale International Inc.)’(96.7%)과 신세계(3.3%) 등입니다.

코스트코 관련 한국 네티즌들 글을 몇개 링크해 봅니다.

http://story.isloco.com/135
http://yomentie.tistory.com/142
http://ciel.pe.kr/648
http://ciel.pe.kr/636
http://holy9.tistory.com/818
http://ghestalt.egloos.com/2821706
http://haily.egloos.com/3216166
http://sonicjoker.egloos.com/3539264
http://carflet.egloos.com/1661961
http://ssori.egloos.com/1267885
http://silmaril.egloos.com/1697264
http://xenoxr.maru.net/wordpress/?p=316
http://taltle.egloos.com/3096844

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