지난 2007년 5월 SK커뮤니케이션즈 ( http://corp.nate.com )에 인수합병된 엠파스가 요즘 말이 많네요. SK컴즈의 구조 개편 때문인 것 같습니다.

엠파스는 지금의 모습과 달리, 과거 인터넷 역사의 한 획을 그은 의미있는 기업 중 하나입니다. 지난 96년 9월 주식회사 지식발전소로 시작한 뒤, 99년 11월에는 단어가 아니라 문장으로 검색이 가능한 '자연어 검색'을 선보이는 등 초반 화제가 됐던 인터넷 기업입니다.

1. SK컴즈, 엠파스 브랜드를 기어이 포기하게 되나

엠파스 역사속으로 사라진다 - 네이트와 12월에 통합 
- http://itnews.inews24.com/php/news_view.php?g_serial=357942&g_menu=020300

새로 부임한 주형철 대표가 엠파스 브랜드를 포기하고 네이트로 몰아가겠다는 의지를 드러냈습니다. 엠파스 브랜드를 접어 버리겠다는 게 기사의 요점입니다. 헐~ 엠파스에 검색 관련 사업 역량을 넘겨 줄 때에는 그렇지 않을 듯싶었는데, 이 기사가 맞을지는 지켜볼 일입니다.

현재 네이트에 이어 싸이월드도 포털로 개편이 완료됐는데, 통합검색 쿼리는 각각 http://nate.search.empas.com 과 http://cyworld.search.empas.com 로 엠파스 도메인으로 넘어가고 있습니다.

하지만 각 서비스는 분명히 서로 상충되고, 사용자층도 거의 겹친다고 볼 수 있을 만큼 사업 리소스 낭비가 심한 편입니다. SK컴즈는 엠파스와 합병때부터 비슷한 지적을 당해 왔는데, 흡수 합병 후 효율을 높이기 슆지 않겠지요. 

네이트닷컴의 경우 모바일과 네이트온 이상의 의미는 없는데, 네이트보다는 싸이월드로 역량을 집중할 가능성이 높아 보입니다. 최근 분위기도 기본 사용자 기반이 있다 보니 싸이월드 상승세가 두드러집니다. 엠파스는 이제 e메일에서나 보게 되는 걸까요.

추가 참고 / 싸이월드, 시작페이지 21위→3위 비결은?
http://news.moneytoday.co.kr/view/mtview.php?no=2008091712122773703&type=2

2. 박석봉 부사장, 박지영 그룹장, 신병휘 그룹장

싸이월드ㆍ엠파스 신화 주역, SK컴즈 대거 퇴사...행보는?
- http://www.heraldbiz.com/SITE/data/html_dir/2008/08/14/200808140015.asp

주형철과 박석봉 두 사람의 근황 http://itviewpoint.com/65418 에 대해서는 이미 언급한 바 있습니다만, 엠파스를 만들고 일궜던 박석봉 부사장은 최고서비스책임자(CSO) 자리를 던지고 지난달 말 사직했습니다. 박석봉 부사장의 이후 행보가 주목됩니다.

또한 싸이월드 원년멤버이지 미니홈피 기획자인 박지영 그룹장과 신병휘 그룹장 등도 퇴사했다고 하네요.

박지영 그룹장은 위젯을 강조한 홈2가 상당한 실패로 끝나 버렸던 타격이 큰 가 봅니다. 박지영 그룹장은 정말 섬세하고 감성이 조각같은 스타일이었는데, 어떤 일을 하게 될지 궁금해 집니다. 신병휘 그룹장은 네오위즈 인터넷으로 옮겼다고 합니다. 네오위즈 인터넷은 최근 허진호 박사가 대표로 옮긴 곳입니다. - http://itviewpoint.com/57057

세대교체인지 사람 내치기인지는 알 수 없지만, 싸이월드나 네이트닷컴은 ‘미니홈피’가 리드하는 사업 기조에서는 벗어날 것으로 보입니다. 다만 캐시카우는 유지하되 더 이상 '클래식 싸이월드'에서 큰 발전은 기대하기 어렵습니다.

미니홈피가 그들의 존재 의미였는데, 어느 순간에 ‘포털’로 옮겨 가고, ‘3D 미니홈피’가 등장하고, 그리고 ‘미니홈피의 그림자’를 벗어날 뭐가 나오게 되는 걸까요.

참고로 2008년 올해 SK컴즈의 회사 연혁입니다. 주대표 선임은 업데이트가 안 됐네요.